Meer Abenteuer I: Backe abgeschnitten

Als Georg Forster und seine Gefährten am neuseeländischen Strand “Eingeweide eines Menschen” und “verschiedene Stücke vom Cörper” finden:

Was wir also von den Zwistigkeiten der Indianer bisher nur blos vermuthet hatten, das fanden wir jetzt durch den Augenschein bestätigt, und allem Anschein nach, war die Muthmaßung, daß wir selbst zu diesem Unheil Gelegenheit gegeben hätten, nicht minder gegründet. Hiernächst blieb uns nun auch kein Zweifel mehr übrig, die Neu-Seeländer für würkliche Menschenfresser zu halten. Herr Pickersgill wünschte den Kopf an sich zu kaufen, und solchen zum Andenken dieser Reise mit nach England zu nehmen. Er both also einen Nagel dafür und erhielt ihn, um diesen Preiß, ohne das mindeste Bedenken.* Als er mit seiner Gesellschaft an Bord zurück kam, stellte er ihn oben auf das Geländer des Verdecks zur Schau hin. Indem wir noch alle darum her waren ihn zu betrachten, kamen einige Neu-Seeländer vom Wasserplatze zu uns. So bald sie des Kopfes ansichtig wurden, bezeugten Sie ein großes Verlangen nach demselben, und gaben durch Zeichen deutlich zu verstehen, daß das Fleisch von vortreflichem Geschmack sey. Den ganzen Kopf wollte Herr Pickersgill nicht fahren lassen, doch erbot er sich ihnen ein Stück von der Backe mitzutheilen, und es schien als freuten sich sich darauf. Er schnitt es auch würklich ab und reichte es ihnen; sie wolltens aber nicht roh essen, sondern verlangten es gar gemacht zu haben. Man ließ es also, in unsrer aller Gegenwart ein wenig über dem Feuer braten, und kaum war dies geschehen, so verschlungen es die Neu-Seeländer vor unseren Augen mit der größten Gierigkeit. Nicht lange nachher kam der Capitain [Cook] mit seiner Gesellschaft an Bord zurück, und da auch diese Verlangen trugen, eine so ungewöhnliche Sache mit anzusehen, so wiederholten die Neu-Seeländer das Experiment noch einmal in Gegenwart der ganzen Schiffsgesellschaft.

* Dieser Kopf befindet sich jetzt in Herrn Joh. Hunters anatomischen Cabinet zu London¹.

Dr. Johann Reinhold Forster’s Reise um die Welt, auf Kosten der Grosbrittannischen Regierung zu Erweiterung der Naturkenntniß unternommen und während den Jahren 1772 bis 1775 in dem von Capitain J. Cook commandirten Schiffe the Resolution, ausgeführt. Beschrieben und herausgegeben von dessen Sohn und Reisegefährten George Forster. Vom Verfasser selbst aus dem Englischen übersetzt. Neu erschienen als: Georg Forster: Reise um die Welt. Illustr. von eigener Hand. Frankfurt/M. 2007, S. 287f.

1. Ergänzend sei hinzugefügt, dass jener John Hunter, der schlußendlich den backelosen Kopf erhalten hat, ein berühmter “Museums-Vorläufer” (die mitlesenden Museums-Fachleute mögen mir die unbeholfene und dilettantische Ausdrucksweise verzeihen) gewesen ist und seine Sammlung raumsprengende Ausmaße hatte, wie man hier bewundern kann. [↩]